Boxing Day histórico tem jogo único entre Manchester United e Newcastle em Old Trafford

Pela primeira vez desde o início da era da Premier League, o tradicional Boxing Day contará com apenas uma partida. Manchester United e Newcastle United se enfrentam nesta sexta-feira, às 17h (de Brasília), no Old Trafford, em Manchester, pela 18ª rodada do Campeonato Inglês.

O Manchester United chega ao confronto após ter sua sequência de quatro jogos sem derrota duas vitórias e dois empates interrompida na última rodada. A equipe foi derrotada por 2 a 1 pelo Aston Villa, fora de casa, resultado que deixou o time na sétima colocação, com 26 pontos, três a menos que o Chelsea, primeiro integrante do G4.

Do outro lado, o Newcastle também atravessa um momento de irregularidade na competição. A equipe comandada por Eddie Howe soma seis vitórias, seis derrotas e cinco empates no campeonato. Na rodada anterior, empatou por 2 a 2 com o Chelsea e ocupa atualmente a 11ª posição, com 23 pontos, três atrás do adversário desta sexta-feira.

Além do tropeço recente, o Manchester United terá um desfalque relevante. Bruno Fernandes sofreu uma lesão muscular na partida contra o Aston Villa e deixou o campo ainda no intervalo. O meia não enfrenta o Newcastle e, de acordo com a imprensa inglesa, deve ficar afastado por pelo menos um mês.

O técnico Ruben Amorim reconheceu a dificuldade de substituir o capitão, mas destacou a necessidade de uma resposta coletiva. Segundo o treinador, a ausência do jogador exige que outros atletas assumam maior responsabilidade, não apenas na criação de jogadas, mas também na organização do time e nas bolas paradas.

Suspenso na rodada passada, Casemiro volta a ficar à disposição e surge como opção para o meio-campo. Manuel Ugarte também disputa uma vaga entre os titulares.

O confronto marca um Boxing Day atípico e concentra todas as atenções da rodada, em um duelo direto entre duas equipes que buscam retomar regularidade na Premier League e se aproximar da parte de cima da tabela.