Júnior Santos fica perto de deixar o Atlético-MG após perder espaço no elenco

Atacante de 31 anos negocia saída do clube mineiro e pode não ser relacionado para a semifinal do Campeonato Mineiro

O atacante Júnior Santos está próximo de deixar o Atlético-MG. A diretoria do clube mineiro negocia a saída do jogador, que pode não ser relacionado para a partida de volta da semifinal do Campeonato Mineiro.

O Atlético enfrenta o América-MG neste domingo, às 18h, no estádio Independência, em confronto que define uma vaga na final do Estadual. A tendência é que o atacante fique fora da lista de relacionados enquanto as conversas sobre sua possível transferência avançam.

Neste momento, um clube não revelado mantém negociações com o Atlético para contratar o jogador. O nome da equipe interessada não foi divulgado pelas partes envolvidas no processo.

Nos bastidores do futebol em Belo Horizonte, surgiu a informação de que o Botafogo, antigo clube de Júnior Santos, poderia estar interessado em repatriar o atacante. No entanto, representantes do clube carioca negaram qualquer negociação para contratar o jogador de 31 anos.

A movimentação acontece em um período importante do calendário de transferências. A janela internacional se encerra na próxima terça-feira, dia 3 de março. Já as negociações entre clubes brasileiros ainda podem ser concluídas até o dia 27, prazo permitido para transferências envolvendo atletas que participaram de campeonatos estaduais.

Júnior Santos foi relacionado pela última vez no dia 14 de fevereiro, na partida válida pela última rodada da fase de classificação do Campeonato Mineiro. Na ocasião, o Atlético goleou o Itabirito por 7 a 2, mas o atacante permaneceu no banco de reservas durante todo o confronto.

Desde então, o jogador não voltou a aparecer nas listas de convocados. Ele ficou fora tanto do jogo de ida da semifinal do Estadual contra o América-MG quanto da partida contra o Grêmio pelo Campeonato Brasileiro.

A possibilidade de saída do atacante vem sendo discutida desde o início da temporada. Um dos clubes que demonstraram interesse foi o Bahia. A negociação previa um empréstimo do jogador.

No entanto, as conversas entre as diretorias não avançaram por divergências relacionadas ao pagamento dos salários. O clube baiano desejava que o Atlético continuasse arcando com uma parte significativa dos vencimentos de Júnior Santos.

Outro interessado no atleta foi o Corinthians. Assim como no caso do Bahia, a negociação também seria por empréstimo, mas os clubes não chegaram a um acordo para concretizar a transferência.

Internamente, o Atlético já definiu que o atacante não faz parte dos planos do clube para a temporada de 2026. A situação chama atenção porque Júnior Santos foi o maior investimento do clube na temporada passada.

O jogador foi contratado junto ao Botafogo em uma negociação que custou cerca de R$ 48 milhões pela totalidade de seus direitos econômicos. A expectativa era que ele se tornasse uma peça importante no setor ofensivo da equipe.

No entanto, o rendimento dentro de campo ficou abaixo do esperado. Desde que chegou ao clube mineiro, o atacante disputou 28 partidas e marcou apenas dois gols.

A trajetória recente do jogador também foi marcada por problemas físicos. No fim de setembro, Júnior Santos sofreu uma lesão no púbis com ruptura do tendão adutor da coxa direita e precisou passar por cirurgia.

Durante o período de recuperação, o atacante participou de um jogo festivo realizado em dezembro em Feira de Santana, sua cidade natal. A participação ocorreu sem autorização do clube, o que gerou repercussão nos bastidores.

Após o tratamento da lesão, Júnior Santos voltou a realizar treinamentos com bola apenas em janeiro. Mesmo com o retorno às atividades, o atacante ainda não entrou em campo pelo Atlético na atual temporada.

Com a situação indefinida e fora dos planos da comissão técnica, o futuro do jogador deve ser definido nos próximos dias. A saída aparece como alternativa para que o atleta busque novos rumos na carreira enquanto o Atlético reorganiza o elenco para a sequência da temporada.