Júnior Santos negocia saída do Atlético-MG e pode deixar o clube antes do fim da janela

Atacante de 31 anos não deve ser relacionado para semifinal do Mineiro e está fora dos planos para 2026

Júnior Santos está próximo de encerrar sua passagem pelo Atlético-MG. A diretoria do clube mineiro negocia a saída do atacante, que não deve ser relacionado para a partida de volta da semifinal do Campeonato Mineiro. Neste domingo, às 18h (de Brasília), o time alvinegro enfrenta o América-MG, no Independência, em confronto que vale vaga na decisão do Estadual.

Neste momento, uma equipe — cujo nome é mantido em sigilo — conversa com o Atlético para viabilizar a contratação do jogador. As partes envolvidas tratam o tema com discrição, enquanto tentam avançar nos termos do possível acordo.

Em Belo Horizonte, surgiu a informação de que o Botafogo, ex-clube de Júnior Santos, teria interesse em repatriá-lo. Procurados, representantes do clube carioca negaram qualquer negociação em andamento pelo atacante de 31 anos.

Prazos da janela e cenário contratual

A janela internacional de transferências se encerra na próxima terça-feira, dia 3 de março. No entanto, negociações entre clubes brasileiros podem ser concluídas até o dia 27, em razão do calendário dos campeonatos estaduais. Esse prazo amplia as possibilidades para um eventual acerto dentro do mercado nacional.

Internamente, a saída de Júnior Santos vem sendo discutida desde o início da temporada. O atacante está fora dos planos do Atlético para 2026, cenário que acelerou as tratativas por uma transferência.

Investimento alto e retorno abaixo da expectativa

Júnior Santos foi o maior investimento do Atlético na temporada passada. Contratado junto ao Botafogo, o jogador custou aproximadamente R$ 48 milhões ao clube mineiro, valor referente à aquisição da totalidade de seus direitos econômicos.

Desde que chegou à Cidade do Galo, o atacante disputou 28 partidas e marcou apenas dois gols. O desempenho ficou aquém da expectativa criada pelo alto aporte financeiro e pelo momento que vivia anteriormente.

Em 2026, o cenário se tornou ainda mais delicado. Júnior Santos não entrou em campo nesta temporada. Ele foi relacionado pela última vez no dia 14 de fevereiro, na goleada por 7 a 2 sobre o Itabirito, pela última rodada da fase classificatória do Campeonato Mineiro, mas permaneceu no banco de reservas. Desde então, ficou fora das listas para os confrontos contra América-MG, pela ida da semifinal estadual, e contra o Grêmio, pelo Campeonato Brasileiro.

Lesão, recuperação e episódio extracampo

No fim de setembro do ano passado, o atacante sofreu uma lesão no púbis, com ruptura do tendão adutor da coxa direita. O quadro exigiu cirurgia e afastamento prolongado. Durante o processo de recuperação, em dezembro, Júnior Santos participou de um jogo festivo em Feira de Santana, sua cidade natal, sem autorização do clube.

O episódio gerou desconforto interno. O jogador voltou a treinar com bola apenas em janeiro, mas não foi utilizado oficialmente na temporada atual.

Negociações frustradas com clubes brasileiros

Outros clubes já tentaram viabilizar a saída do atacante nos últimos meses. O Bahia demonstrou interesse em contratá-lo por empréstimo, mas as diretorias não chegaram a um consenso sobre a divisão do pagamento salarial. O clube baiano pretendia que o Atlético arcasse com parte significativa dos vencimentos do jogador, o que travou as conversas.

O Corinthians também sondou a situação de Júnior Santos em moldes semelhantes, mas as tratativas igualmente não avançaram.

Decisão iminente

Com a semifinal do Campeonato Mineiro em curso e a janela internacional prestes a se fechar, a definição sobre o futuro do atacante deve ocorrer nos próximos dias. A ausência na lista de relacionados para o confronto decisivo contra o América-MG reforça o indicativo de que o ciclo do jogador no Atlético está perto do fim.

Para o clube, a saída representaria a possibilidade de aliviar a folha salarial e reorganizar o planejamento para a sequência da temporada. Para Júnior Santos, a transferência pode significar a chance de retomar protagonismo após período marcado por lesão, baixa utilização e rendimento abaixo do esperado.

O desfecho depende do avanço das negociações atualmente em curso. Até lá, o atacante segue treinando separadamente do contexto competitivo, enquanto o Atlético concentra forças na busca por mais uma final estadual.