Mali elimina a Tunísia nos pênaltis, supera expulsão e vai enfrentar Senegal nas quartas da Copa Africana

Em uma das partidas mais dramáticas das oitavas de final, a seleção do Mali mostrou poder de reação, superou uma expulsão ainda no primeiro tempo, buscou o empate nos acréscimos e venceu a Tunísia por 3 a 2 na disputa de pênaltis, após igualdade em 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação. Com a classificação garantida, os malineses avançam às quartas de final da Copa Africana de Nações, onde terão pela frente o Senegal, que mais cedo eliminou o Sudão.

O duelo foi marcado por tensão desde o primeiro tempo. Aos 26 minutos, o lateral Woyo Coulibaly foi expulso após uma entrada dura em um adversário, deixando Mali com um jogador a menos por mais de uma hora de jogo. A partir daí, a Tunísia passou a controlar mais a posse de bola e tentou transformar a superioridade numérica em vantagem no placar, mas encontrou dificuldades diante da organização defensiva malinense.

Mesmo com o domínio territorial, os tunisianos só conseguiram balançar as redes aos 43 minutos do segundo tempo. Em jogada aérea, Firas Chaouat subiu livre e marcou de cabeça, levando a equipe a acreditar que a classificação estava encaminhada. A resposta de Mali, no entanto, veio de forma imediata e decisiva.

Nos acréscimos, aos 51 minutos, o zagueiro Dylan Meriah desviou a bola com o braço dentro da área, e a arbitragem assinalou pênalti. Lassine Sinayoko assumiu a responsabilidade e converteu a cobrança, mantendo Mali vivo na competição e levando a partida para a prorrogação.

No tempo extra, apesar do desgaste físico e da inferioridade numérica, Mali resistiu à pressão da Tunísia. As duas seleções criaram poucas chances claras, e o placar permaneceu inalterado, levando a decisão para a disputa de pênaltis, que também foi marcada por reviravoltas.

A Tunísia abriu a série convertendo com Meriah, enquanto Yves Bissouma desperdiçou a primeira cobrança de Mali. Na sequência, Ali Abdi também perdeu, e Sinayoko manteve os malineses na disputa. Montassar Talbi Saad recolocou a Tunísia em vantagem, mas Dorgeles Nene desperdiçou a cobrança seguinte, deixando o cenário novamente favorável aos tunisianos.

O roteiro mudou nos momentos finais. A Tunísia falhou nas duas últimas tentativas, com Elyes Achouri e Mohamed Ali Ben Romdhane parando nas próprias finalizações. Do lado malinense, Sikou Niakaté converteu a quarta cobrança, e Ibrahim Touré fechou a série, garantindo a classificação histórica.

Com o resultado, Mali avança às quartas de final e terá um desafio de peso pela frente diante de Senegal, atual campeão africano. As oitavas de final da Copa Africana de Nações seguem neste domingo, com mais dois confrontos: o anfitrião Marrocos enfrenta a Tanzânia, enquanto Camarões mede forças com a África do Sul, ambos em Rabat.

A vitória nos pênaltis reforça o espírito competitivo de Mali, que mostrou resiliência, frieza e poder de reação para seguir vivo na briga por uma vaga entre os quatro melhores do continente.