Al-Nassr aposta em formação e confia base a brasileiro que participou da chegada de Cristiano Ronaldo

Marcelo Salazar lidera equipe sub-21 e destaca evolução do futebol saudita nos últimos anos

O Al-Nassr, conhecido mundialmente pelas estrelas Cristiano Ronaldo, Sadio Mané e pelo técnico Jorge Jesus, busca ir além do estrelato e investir na formação de novos talentos. Para isso, o clube confia o desenvolvimento da equipe sub-21 ao brasileiro Marcelo Salazar.

Aos 47 anos, Salazar assumiu o comando do time sub-21 no início da temporada. Ele está na Arábia Saudita desde 2018 e integra o Al-Nassr desde 2021, onde já atuou como diretor de futebol — período em que participou da chegada de grandes nomes ao clube — e também no departamento de scout antes de assumir a função de treinador.

Apesar de ser reconhecida como um mercado que importa grandes jogadores e investe pesado no futebol, a Arábia Saudita também tem avançado no desenvolvimento de atletas locais. Segundo Salazar, o trabalho na base tem apresentado resultados concretos.

De acordo com o treinador, o regulamento da liga sub-21 permite apenas dois estrangeiros por elenco, o que incentiva o desenvolvimento de talentos nacionais. Ele destacou que atletas formados no clube já vêm sendo convocados para diferentes níveis da seleção saudita, incluindo categorias de base e até a equipe principal.

Salazar também ressaltou que o processo de formação vai além do desempenho dentro de campo. O foco inclui aspectos comportamentais, valores e preparação mental, fundamentais para a construção de jogadores de alto nível.

A integração com a comissão técnica principal, liderada por Jorge Jesus, é apontada como um dos pontos fortes do projeto. Segundo o brasileiro, há comunicação constante entre as equipes, com jogadores da base treinando regularmente com o elenco profissional e recebendo oportunidades em partidas.

Essa troca também ocorre no sentido inverso, com atletas do time principal participando de atividades com o sub-21, especialmente em momentos de recuperação física ou menor minutagem, fortalecendo o desenvolvimento coletivo.

Fora do Brasil desde 2001, quando iniciou carreira no futsal internacional com passagens por países como Bélgica, Espanha e Kuwait, além de defender a seleção portuguesa, Salazar acumulou experiência antes de migrar para o futebol. Ele também concluiu todas as licenças de treinador pela CBF Academy.

Um dos momentos mais marcantes de sua trajetória foi a participação direta na contratação de Cristiano Ronaldo, considerada um divisor de águas para o futebol saudita. Na visão do treinador, a chegada do craque português elevou o patamar da liga e impulsionou sua visibilidade global.

Segundo Salazar, o crescimento do futebol no país acompanha uma transformação mais ampla da própria Arábia Saudita, alinhada a objetivos estratégicos de desenvolvimento. Ele afirma que, ao longo dos últimos anos, o esporte deixou de ter relevância regional para ganhar projeção internacional.

Para o treinador, fazer parte desse processo representa uma oportunidade única, marcada por evolução profissional e pela contribuição em um momento histórico para o futebol saudita.