Haaland chega à primeira Copa do Mundo como esperança da Noruega e dono de recordes impressionantes

Maior artilheiro da história da seleção norueguesa, atacante do Manchester City lidera geração que recolocou o país em um Mundial após quase três décadas de ausência.

Quando a Noruega disputou sua última Copa do Mundo, em 1998, Erling Haaland ainda nem havia nascido. Vinte e oito anos depois, o atacante do Manchester City chega ao torneio como o principal nome da equipe responsável por encerrar um dos maiores jejuns da história recente do futebol norueguês.

Aos 25 anos, Haaland desembarca em sua primeira Copa do Mundo já consolidado como o maior artilheiro da história da seleção. São 55 gols marcados em apenas 50 partidas, uma média superior a um gol por jogo.

O recorde anterior pertencia a Jörgen Juve, que havia anotado 33 gols pela Noruega. A marca resistiu por quase nove décadas antes de ser superada por Haaland durante a campanha que levou o país de volta ao principal torneio do futebol mundial.

O desempenho do atacante nas Eliminatórias Europeias foi determinante para a classificação. Em apenas oito jogos, ele marcou 16 gols, média de dois por partida. Nenhum outro jogador conseguiu números próximos. Harry Kane, Marko Arnautovic e Memphis Depay terminaram a competição com oito gols cada.

Em entrevista ao jornal britânico Daily Mail, o atacante admitiu que disputar uma Copa do Mundo representa a realização de um sonho de infância.

— É uma sensação incrível. É algo em que tenho pensado há muito tempo. Cresci como qualquer outro fã, em casa, com amigos e família, assistindo pela TV. Agora é diferente porque estarei lá, farei parte disso. É o que a gente sonha.

A seleção norueguesa retorna ao Mundial com um elenco considerado o mais talentoso das últimas décadas. Além de Haaland, a equipe conta com jogadores conhecidos do futebol europeu, como Martin Ødegaard, capitão do Arsenal, Kristoffer Ajer, do Brentford, Jørgen Strand Larsen, Oscar Bobb e Antonio Nusa.

Para o camisa 9, a principal força do grupo está justamente na convivência construída ao longo dos últimos anos.

— Temos um ótimo grupo de jogadores que surgiram juntos, então nos conhecemos muito bem e gostamos de jogar juntos.

A trajetória de Haaland até se tornar um dos maiores atacantes do mundo começou em seu país natal. Revelado pelo Bryne, ele ganhou destaque no Molde antes de chamar atenção do futebol europeu.

A explosão aconteceu durante sua passagem pelo Salzburg, da Áustria. Na temporada 2019/2020, marcou 28 gols e distribuiu cinco assistências em apenas 22 partidas, incluindo atuações memoráveis na Liga dos Campeões.

O desempenho levou o Borussia Dortmund a investir em sua contratação. Na Alemanha, o atacante confirmou todas as expectativas. Em duas temporadas completas, somou 70 gols e 17 assistências em 71 jogos, tornando-se um dos atletas mais cobiçados do mercado.

O passo seguinte foi o Manchester City, que desembolsou cerca de R$ 392 milhões para tirá-lo do futebol alemão. Desde então, Haaland acumulou números impressionantes na Inglaterra.

Com a camisa do clube inglês, o norueguês soma 162 gols e 29 assistências em 198 partidas. Entre os diversos recordes conquistados, tornou-se o jogador mais rápido da história da Premier League a alcançar a marca de 100 gols, precisando de apenas 111 jogos.

Na última temporada do campeonato inglês, voltou a liderar importantes estatísticas, encerrando a competição como artilheiro, com 27 gols, além de registrar a maior participação direta em gols e a melhor média de gols por partida.

Embora tenha nascido em Leeds, na Inglaterra, período em que seu pai, Alf-Inge Haaland, atuava no futebol inglês, o atacante optou por defender a Noruega. A decisão o transformou na principal referência esportiva de um país com pouco mais de 5 milhões de habitantes.

Acostumado aos holofotes, Haaland admite conviver bem com a pressão.

— É pressão, claro, mas eu gosto disso. Esperam coisas de nós e de mim. Isso é normal. Eu apenas me concentro no meu trabalho e tento corresponder às expectativas.

O técnico Ståle Solbakken também não esconde a importância do atacante para a equipe. Segundo o treinador, a missão da Noruega passa por criar as melhores condições possíveis para que o camisa 9 possa decidir os jogos.

— Os outros jogadores sabem que Erling é o nosso maior jogador decisivo e que temos de garantir que o coloquemos nas zonas certas para que ele possa marcar gols e ser perigoso. Ele é o nosso artilheiro. Na minha opinião, é o melhor finalizador do mundo.

A estreia da Noruega na Copa do Mundo acontece diante do Iraque. O Grupo I ainda conta com França e Senegal, tornando a chave uma das mais equilibradas da competição.

Para uma seleção que passou quase três décadas longe do torneio, as expectativas são altas. E para Haaland, que já coleciona recordes por clubes e pela seleção, a Copa do Mundo surge como o palco ideal para escrever mais um capítulo histórico em sua carreira.